Хроматическая аберрация в фотографии является результатом неспособности объектива скомпоновать все цвета в одной точке сходимости. Это явление проявляется на снимке в виде цветных полос, особенно заметно по краям контрастных областей, таких как темные и светлые части изображения.
Каждый цвет в оптическом спектре имеет определенную длину волны. Когда объектив не может свести все длины волн в точке конвергенции, то результатом будет хроматическая аберрация (хроматическое искажение). Существует два типа хроматической аберрации: продольная (осевая) и боковая (хроматическая разность). Продольная хроматическая аберрация происходит, когда объектив не в состоянии сконцентрироваться на различных длинах световых волн, поэтому разные длины волн фокусируются на различном расстоянии от камеры. Боковая хроматическая аберрация проявляется, когда объектив не масштабирует в равной степени различные длины волн. На одной фотографии могут проявляться оба типа хроматических аберраций, степень хроматической аберрации зависит от дисперсии стекла, хотя, полагают, что более заметна на широкоугольных объективах.
Фотографические линзы изготавливаются из нескольких элементов стеклянных линз. Эти стеклянные элементы имеют вариативные дисперсионные качества, поэтому преломляют все составляющие падающего света под разными углами. Хроматические аберрации - отклонения от правильного угла преломления ввиду дисперсии объектива. Следует отметить, что не вся цветовая окантовка может быть связана с хроматической аберрацией. В цифровой фотографии данный эффект может являться следствием проблемы с цифровым датчиком, который из-за различной чувствительности к цветам, не может воспринять один или два цветовых канала во время проявления третьего.
